勝った方が2019年の独立リーグ日本一となる大一番を観に行ってきた。

ルートインBCリーグ優勝「栃木ゴールデンブレーブス」を迎え撃つのは、四国IL優勝「徳島インディゴソックス」。ここまでの対戦成績は2勝2敗。4戦全て2点差以内（延長戦2試合)という互角の内容。

18:00のプレイボールに若干遅れて入場すると、既に一死満塁の大ピンチを迎えていた。この場面で、元ヤクルトの飯原誉士がセンターへ犠牲フライを打ち上げ、栃木がアッサリ先制。直後にダブルスチールを決められてピンチが続くと、6番の原田元気に甘く入ったストレートを左中間へ運ばれ二者生還。初回から重い3点が入った。

負けられない徳島は、先発の安藝を諦め、ここでなんと！エース竹内裕太を投入。竹内は2日前に先発し、7回125球を投げて勝ち投手になっている。7番 佐藤を見逃し三振に斬って後続を断った。

徳島はその裏、ヒットと2つの四球で一死満塁。5番 横溝に期待がかかったが、セカンドへボテボテのゴロ。何とか併殺は免れて1点を返した。

そして2回裏、崎ブライアンと友居の連続二塁打で1点差に詰め寄ると、5回裏は一死一三塁から、またも横溝がボテボテのセカンドゴロを打って同点。続く6番 吉田翼が前進守備のレフト頭上へ鋭い打球。一瞬追いつかれたかと思ったが、これがレフトオーバーのタイムリーツーベースとなって勝ち越し。

栃木のレフトは元阪神の西岡剛。この日は攻守に精彩を欠き、走塁死や落球もあった。

試合は竹内が無失点のまま最後まで投げ切って、ついに歓喜の瞬間。

牧野塁監督は就任1年目で日本一。

高知FDとの契約が7月で終了するため、前期終了の5月末までのプレーということになる。となれば、徳島の球場でプレーが見られるのは今日と明日が最後。一度は見ておこうということで、蔵本まで行ってきた。

開場時、打撃練習は終了しており、シートノックにも姿がない。ホントに来てるのか？と思っていたら、グランド整備が始まる頃、ベンチに姿を現した。4番DHで先発出場。

今日は両軍監督の真剣勝負で幕開け。打者 駒田徳広vs投手 養父鉄は、レフト前ヒットで駒田に軍配。

ラミレスの第一打席は二回表。高めの球を振り抜くと、打球は高い放物線を描いて右中間スタンドの奥へ突き刺さった。早々に肉離れで登録抹消され、10試合程度の出場に留まっていることもあって、これが移籍後初ホーマーとのこと。

その後の三打席は、好守に阻まれるなどしてヒットは出なかったが、本日終了時点の成績は.432(37-16) 7打点と、そこそこ打っている。

さて試合は、先制を許した直後の二回裏に徳島が満塁のチャンスを作り、押出し→犠飛→タイムリーで逆転。六回表、高知がアンダーソンのタイムリーで1点差まで追い上げるが、徳島が細かく継投。

4番手で投げたカブラルはユニフォームの製作が間に合わず、監督の77番を背負って登場。最後は「出戻り二刀流」ことジェフンが三者三振斬り。引き分けを挟んで六連勝。

■ 5/10 徳島IS vs 高知FD

今年からルールが滅茶苦茶になり、次に甲子園で阪神-ロッテの交流戦が見られるのは再来年以降。その時、都合よく自分の休日と重なるかどうかも分からず、今年を逃すとノーチャンス。ひと月前から計画して観に行ってきた。梅雨入りの翌日ながら見事快晴。

甲子園の前に吹田のライコランドを訪れ、バイク用ヘルメットの試着。サイズで迷ったので購入は見送ることにしたが、この選択が後々迷走を招く。

意気揚々と甲子園へ乗り込んだが、流石に早すぎ。まだ清掃すら入っていな様子で、昨日のものと思われるジェット風船の残骸が散らばっていた。

とりあえず2010年に埋めたDESTROYERSレンガを確認し、甲子園歴史館を観覧してもまだ13時台。車を預けた駐車場には、当日最大料金の設定があるので出すのは勿体ない。しばらく球場周辺を宛もなく散歩した。

その後、昼食を取りながら午前中試着したヘルメットの件を熟考。試合開始まで4時間近くあるので、とりあえずもう一度試着してみようということで、梅田の南海部品本店へ電車で行ってみた。ところが目当てのメーカーの取り扱いがなく退散。こうなればもう一度吹田まで行くしか無い・・・
試合開始10分前。ヘルメットの箱を抱えて甲子園駅から駐車場へ急いだ。球場へは少し遅れて到着。既にロッテが先頭打者の出塁を無駄にして初回の攻撃を終えていた。

試合は何の見どころ無く完封負け。今江とマートンの併殺合戦くらいしか記憶に残ってない。

伊東政権は契約通り、今年で終了でいいだろう。西村よりマシと自分に言い聞かせて現実を受け入れたのが3年前。最初の数ヶ月は良かったが、徐々に無能ぶりを露呈。特に育成面は歴代ワーストクラス。3年経って一軍に定着した新戦力の野手が田村と吉田だけという状況。その中で、田村のプレーが里崎の影響を濃く受けているのが誰の目から見ても明らかという皮肉。捕手育成を大命題とされていた伊東は、自ら手塩に掛けた吉田を最も安定感のある石川と組ませるなどして、積極的に使っているが・・・
また、キャリアハイの成績を残しそうなのが今年の清田のみ。昨年一年干されてファームで指導を受けたのがよほど良かったのだろう。思い起こせば、西武の監督時代も戦力を食いつぶしつつ先細りの成績～解任だった訳で、至極順当な結果といえるだろう。雇った側にも問題がある。